코인과 토큰, 뭐가 다를까요?
암호화폐에 관심을 가지기 시작하면 ‘코인’과 ‘토큰’이라는 말을 자주 듣게 됩니다.
비트코인은 코인이라고 하고 어떤 암호화폐는 토큰이라고 합니다.
그런데 거래소에서는 여러 종류의 암호화폐를 편의상 모두 ‘코인’이라고 부르는 경우도 있어 처음 접하는 사람에게는 더욱 헷갈릴 수 있습니다.
오늘은 코인과 토큰의 차이를 아주 쉽게 알아보겠습니다.
■ 코인이란?
가장 쉽게 말하면 코인은 자체 블록체인을 기반으로 작동하는 암호화폐를 말합니다.
대표적인 예가 비트코인입니다.
비트코인은 비트코인이라는 자체 블록체인 네트워크에서 작동합니다.
이더리움의 ETH도 이더리움이라는 자체 블록체인 네트워크의 기본 자산입니다.
즉,
비트코인 → 비트코인 블록체인
ETH → 이더리움 블록체인
처럼 자신이 속한 블록체인 네트워크의 기본 자산이라는 특징이 있습니다.
■ 토큰이란?
토큰은 일반적으로 기존 블록체인의 기능을 이용해 만들어진 디지털 자산을 말합니다.
예를 들어 이더리움 같은 블록체인에서는 스마트 컨트랙트를 이용해 다양한 토큰을 만들 수 있습니다.
이 토큰들은 이더리움 네트워크 위에서 작동할 수 있습니다.
그래서 토큰을 이해할 때 중요한 질문은 이것입니다.
“이 디지털 자산은 자체 블록체인의 기본 자산인가, 아니면 다른 블록체인 위에서 만들어졌는가?”
■ 집으로 비유하면 정말 쉽습니다
코인과 토큰을 집으로 비유해보겠습니다.
코인 = 자기 집을 가진 사람
토큰 = 다른 건물 안에 만들어진 가게
비트코인은 자신의 블록체인을 가지고 있으므로 자기 집이 있는 것과 비슷합니다.
반면 토큰은 이미 만들어져 있는 블록체인의 기능을 이용합니다.
따라서 새로운 블록체인을 처음부터 만드는 대신 기존 블록체인의 인프라를 이용해 다양한 디지털 자산과 서비스를 만들 수 있습니다.
■ 코인과 토큰의 가장 큰 차이
핵심만 정리하면 다음과 같습니다.
코인
- 자체 블록체인의 기본 자산
- 해당 네트워크에서 수수료 지불 등에 사용될 수 있음
- 대표적인 예: BTC, ETH
토큰
- 기존 블록체인 위에서 스마트 컨트랙트 등을 통해 발행
- 프로젝트에 따라 다양한 기능을 가질 수 있음
- 결제, 서비스 이용, 거버넌스 등 여러 목적으로 설계될 수 있음
하지만 실제 시장에서는 ‘코인’이라는 표현을 암호화폐 전체를 가리키는 넓은 의미로 사용하는 경우도 많습니다.
■ 토큰은 왜 만들까요?
토큰의 재미있는 점은 다양한 목적에 맞게 설계할 수 있다는 것입니다.
예를 들어 특정 서비스 안에서 사용할 수도 있고 프로젝트의 의사결정에 참여하는 권한과 연결할 수도 있습니다.
우리가 이전 글에서 알아본 ‘거버넌스 토큰’이 바로 이런 사례입니다.
어떤 프로젝트에서는 토큰을 보유한 참여자에게 제안이나 투표에 참여할 수 있는 기능을 제공합니다.
또한 디파이와 같은 블록체인 서비스에서도 다양한 토큰이 활용됩니다.
■ 스마트 컨트랙트와 토큰은 무슨 관계일까요?
많은 토큰을 이해하려면 스마트 컨트랙트라는 개념도 알아야 합니다.
스마트 컨트랙트는 미리 정해진 조건에 따라 블록체인에서 작동하도록 만들어진 프로그램입니다.
개발자는 스마트 컨트랙트를 이용해 토큰의 발행량, 전송 방식, 기능 등의 규칙을 구현할 수 있습니다.
그래서 스마트 컨트랙트는 다양한 토큰과 블록체인 서비스를 만드는 중요한 기반 기술 가운데 하나입니다.
■ 코인이 토큰으로 바뀌거나 토큰이 코인이 될 수도 있을까요?
가능합니다.
어떤 프로젝트는 처음에는 다른 블록체인 위에서 토큰 형태로 시작한 뒤 자체 블록체인인 메인넷을 구축하기도 합니다.
이후 기존 토큰을 새로운 자체 네트워크의 자산으로 교환하는 과정을 거칠 수 있습니다.
따라서 코인과 토큰의 구분은 프로젝트의 기술 구조가 변하면서 달라질 수도 있습니다.
■ 코인과 토큰, 어느 것이 더 좋은가요?
코인이라고 무조건 좋은 것도 아니고 토큰이라고 가치가 낮은 것도 아닙니다.
중요한 것은 이름이 아니라 그 프로젝트가 어떤 문제를 해결하려는지, 어떤 기술과 서비스를 가지고 있는지, 토큰이 실제로 어떤 역할을 하는지를 살펴보는 것입니다.
특히 투자 관점에서는 ‘코인이냐 토큰이냐’만으로 가치를 판단해서는 안 됩니다.
■ 아주 쉽게 한 줄로 정리하면
코인 = 자체 블록체인의 기본 자산
토큰 = 기존 블록체인을 이용해 만들어진 디지털 자산
이 두 문장만 기억해도 코인과 토큰의 기본적인 차이는 이해한 것입니다.
■ 자주 묻는 질문 FAQ
Q. 비트코인은 코인인가요?
네. 비트코인은 자체 블록체인의 기본 자산이므로 일반적으로 코인으로 분류합니다.
Q. 이더리움의 ETH는 코인인가요?
네. ETH는 이더리움 블록체인의 기본 자산이므로 일반적으로 코인으로 봅니다.
Q. 토큰은 자체 블록체인이 없나요?
일반적으로 토큰은 다른 블록체인의 인프라를 이용해 발행되고 작동합니다.
Q. 토큰은 스마트 컨트랙트로 만드나요?
스마트 컨트랙트 기능을 지원하는 블록체인에서는 스마트 컨트랙트를 이용해 토큰을 만들 수 있습니다.
Q. 코인과 토큰 중 어느 것이 투자하기 더 좋은가요?
코인과 토큰이라는 분류만으로 투자 가치를 판단할 수 없습니다. 기술, 활용성, 구조, 위험요인 등 여러 요소를 함께 살펴봐야 합니다.
■ 마무리
코인과 토큰은 비슷해 보이지만 블록체인과의 관계에서 차이가 있습니다.
코인은 자체 블록체인 네트워크의 기본 자산이고, 토큰은 일반적으로 기존 블록체인의 기능을 이용해 만들어진 디지털 자산입니다.
이 차이를 이해하면 앞으로 스마트 컨트랙트, 디파이, DAO, 거버넌스 토큰 같은 개념도 훨씬 쉽게 연결할 수 있습니다.
이전 글에서 알아본 거버넌스 토큰과 스마트 컨트랙트도 함께 읽어보세요.
오늘은 코인과 토큰의 차이에 대해서 알아보았습니다. 계속 알아두면 도움이 될만한 암호화폐의 용어에 대해서 꾸준히 올려드릴 예정이니 많은 관심 부탁합니다.
도움이 되셨다면 공감과 댓글 부탁드립니다. 감사합니다.